Whisky ( เหล้า )

1. เรามาทำความรู้จักกับ “ เหล้า ” หรือ “ วิสกี้ ” กันเถอะ

วิสกี้ คือสุรากลั่นที่ทำจากข้าวชนิดใดชนิดหนึ่ง หรือหลากหลายชนิดก็ได้ โดยนำมาหมักแล้วกลั่นให้มีดีกรีสูงขึ้น จากนั้นนำไปเก็บบ่มในถังไม้โอ๊กเพื่อให้ได้สี กลิ่น รสที่ดีขึ้น แต่ก่อนจะนำมาบรรจุขวด บางชนิดยังนำไปปรุงแต่งสี กลิ่น รสอีกครั้ง เพื่อให้ได้มาตรฐานตามความนิยมของผู้บริโภค
ในการทำวิสกี้นั้นใช้ส่วนผสมเพียง 3 อย่างก็คือ น้ำ ข้าวบาร์เล และยีสต์ ดังนั้นไม่ว่าจะประเทศไหนก็สามารถผลิตวิสกี้ได้ แต่สิ่งที่ทำให้วิสกี้มีความแตกต่างกันนั้นอยู่ที่กระบวนการผลิต การกลั่น และการหมักนั่นเอง โดยวิสกี้นั้นจะต้องหมักในถังไม้โอ๊กเป็นเวลาอย่างน้อย 3 ปี จึงจะเรียกเครื่องดื่มชนิดนั้นว่า วิสกี้ได้

2. ประเภทของวิสกี้

วิสกี้โดยทั่วไปแล้วมีหลายประเภท บางประเภทหลายคนอาจจะเคยได้ยินมาบ้างแล้ว เรามาดูกันว่าแต่ละประเภทมีความแตกต่างกันอย่างไร วิสกี้สามารถแบ่งได้เป็นประเภทใหญ่ๆ 4 ประเภท ดังนี้

• • สก๊อตวิสกี้ (Scotch Whisky) คือวิสกี้ที่ผลิตในประเทศ "สก๊อตแลนด์"
    ลักษณะ : ผลิตจากเมล็ดข้าวชนิดอื่น ๆ เช่น ข้าวเมซ (Maize), ข้าวไรน์ (Rye) ไม่ได้ใช้ข้าวบาร์เลย์เป็นวัตถุดิบเพียงอย่างเดียว และนำไปหมักในถังไม้โอ๊กเป็นเวลาอย่างน้อย 3 ปี อ่านต่อได้ที่
    รสชาติ : มีรสชาติที่กลมกล่อม หอมกลิ่นรมควัน และมีกลิ่นอ่อน ๆ ของผลไม้
    ยี่ห้อ : Johnnie Walker, Chivas Regal, Dewar’s
  • เบอร์เบิ้นวิสกี้ (Bourbon Whiskey) คือวิสกี้ที่ผลิตในประเทศ "อเมริกา"
    ลักษณะ : ต้องมีส่วนประกอบของข้าวโพดอย่างน้อย 51% ในการผลิต และส่วนที่เหลือจะผสมกับข้าวสาลี ข้าว บาร์เลย์ และข้าวไรย์ก็ได้ นอกจากนี้ยังต้องบ่มในถังไม้โอ๊กเป็นเวลาอย่างน้อย 4 ปี
    รสชาติ : หวาน มีกลิ่นหอมของไม้ และมีกลิ่นอ่อน ๆ ของวานิลลา
    ยี่ห้อ : Jim Beam, Four Roses, Labrot & Graham
  • ไอริชวิสกี้ (Irish Whiskey) คือวิสกี้ที่ผลิตในประเทศ "ไอร์แลนด์"
    ลักษณะ : จะใช้เมล็ดข้าวบาร์เลย์, ข้าวโพด, ข้าวไรน์ และเมล็ดข้าวอื่น ๆ ในการผลิต และจะทำการหมักในถังไม้โอ๊กเป็นเวลาอย่างน้อย 3 ปี
    รสชาติ : หวาน และมีกลิ่นหอมของน้ำผึ้งไหม้
    ยี่ห้อ : Tullamore Dew, Jameson, Connemara
  • แคนาเดียนวิสกี้ (Canadian Whisky) คือวิสกี้ที่ผลิตในประเทศ "แคนาดา"
    ลักษณะ : ทำมาจากไรย์ และใช้เวลาบ่มถึง 6 ปีขึ้นไป
    รสชาติ : เนื้อสัมผัสเบา แต่เต็มไปด้วยหลากหลายรสชาติ เช่น กลิ่นหอมหวาน และกลิ่นไหม้
    ยี่ห้อ : Esquire, Collingwood, Canadian Club
    จากทุกๆประเภทที่ได้กล่าวมาข้างต้น จะเห็นได้ว่าทุกประเภทนั้นต้องใช้เวลาในการบ่มอย่างน้อยสุดคือ 3 ปี ถ้าหากว่าไม่ถึง 3 ปี ก็จะไม่จัดไว้ในกลุ่มของวิสกี้นั่นเอง

3. กระบวนการผลิตวิสกี้ เป็นอย่างไร มารู้กัน

วิสกี้ทุกชนิดที่มีจำหน่ายอยู่ทั่วไป จะมีขั้นตอนในการผลิตเหมือนกันแต่อาจจะมีวิธีการและเทคนิคในการผลิตแตกต่างกันไปบ้างเล็กน้อย จึงทำให้ได้วิสกี้ที่มีคุณภาพต่างๆกัน สำหรับขั้นตอนในการผลิตวิสกี้มีอยู่ด้วยกัน 5 ข้ันตอน ดังนี้

• • ขั้นตอนที่ 1 การทำมอลติง เป็นขั้นตอนที่นำเมล็ดข้าวต่างๆอย่างเช่น ข้าว บาร์เลย์ มาทำให้เป็นข้าวมอลท์นั่นเอง
  • ขั้นตอนที่ 2 การทำแมชชิง เป็นขั้นตอนที่นำข้าวมอลท์ที่มาบดให้ละเอียดและละลายต้มกับน้ำ ซึ่งจะได้สารละลายที่เรียกว่า วอร์ต
  • ขั้นตอนที่ 3 การหมัก เป็นขั้นตอนที่เติมเชื้อยีสต์ลงในสารละลาย ปล่อยให้เกิดการหมักเพื่อให้ได้แอลกอฮอล์เกิดขึ้น
  • ขั้นตอนที่ 4 การกลั่น เป็นขั้นตอนที่ทำการกลั่นเพื่อให้ได้วิสกี้ที่ดีตามต้องการ
  • ขั้นตอนที่ 5 การบ่ม เป็นขั้นตอนที่นำวิสกี้ที่ได้จากการกลั่นมาทำการบ่มในถังไม้โอ๊กเพื่อให้ได้วิสกี้ที่มีรสชาติดีขึ้น