Brandy ( บรั่นดี )

1. รู้หรือยัง ว่า บรั่นดี คือ ?

บรั่นดี เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ชนิดหนึ่งที่ต้องนำผลไม้มาหมักให้เป็นไวน์ก่อนแล้วค่อยมากลั่น หลังจากนั้นจึงนำไปเก็บ หมักบ่มไว้ในถังไม้ตามกรรมวิธีเดียวกับเหล้า ไวน์ที่ใช้ในการทำบรั่นดีที่ใช้ดื่มจะเป็นไวน์ที่ค่อนข้างเป็น กรด มีรสชาติไม่นุ่มนวล การกลั่นจะทำ 2 ครั้ง คือ ครั้งแรก เป็นการกลั่นเพื่อแยกเอาน้ำออก บรั่นดีที่ได้จากกลั่นครั้งแรกจะมีแอลกอฮอล์ประมาณ 30 ดีกรี หลังจากนั้นจึงกลั่นซ้ำอีกเป็น ครั้งที่สอง ให้มีแอลกอฮอล์สูงขึ้นเป็น 70-80 ดีกรี จึงนำไปเก็บบ่มในถังไม้โอ๊กอังไฟ โดยจะนำเพียงบรั่นดีที่ได้ในช่วงกลางๆ ไปเก็บบ่มเท่านั้น ส่วนบรั่นดีที่กลั่นได้ในช่วงแรกและช่วงท้ายจะตัดออกไป เมื่อบ่มได้ที่แล้ว นำมาเติมน้ำกลั่นเพื่อลดปริมาณแอลกอฮอล์ลงให้เหลือเพียงไม่เกิน 40 ดีกรี เติมคาราเมลให้ได้สีตามต้องการ บรั่นดีที่ได้ 1 แกลอนจะใช้ไวน์ถึง 10 แกลอนในการผลิต ดังนั้นจึงทำให้เราไม่แปลกใจเลย ว่าทำไม บรั่นดีถึงมีราคาค่อนข้างแพง

คุณภาพของบรั่นดีขึ้นอยู่กับ คุณภาพของเหล้าองุ่นที่นำมากลั่น, กรรมวิธีที่ใช้ในการกลั่น, และที่สำคัญที่สุดก็คือการเลือกชนิดไม้ที่ใช้ทำถังเพื่อเก็บบ่มบรั่นดี หลังจากกลั่นแล้ว ซึ่งการเก็บบ่มสุราไว้ในถังไม้ที่เหมาะสมเป็นเวลานานปี จะเป็นการทำลายสารพิษต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างกรรมวิธีการผลิตและเจือปนอยู่ในบรั่นดีให้หมดไปอีกด้วย

2. ประเภทของบรั่นดีมีกี่ประเภท อะไรบ้าง

บรั่นดี เป็นเหล้าที่นิยมกันมาก ได้จากการหมักองุ่นให้เป็นไวน์(wine)แล้วจึงนำมากลั่นเป็นบรั่นดี จากนั้นนำไปเก็บบ่มให้ได้ สี กลิ่น รส ที่ดี บรั่นดีที่มีขายตามท้องตลาด สามารถแบ่งได้เป็น 3 ประเภท ดังนี้

• •  บรั่นดีพื้นเมือง (Domestic Brandy) เช่น Regency Brandy,German Brandy.
  •  บรั่นดีมาตรฐาน (Regular Brandy) ส่วนมากเป็นบรั่นดีที่นำเข้ามาจากต่างประเทศ
  •  บรั่นดีเกรดสูง (Premium Brandy) เป็นบรั่นดีราคาแพงที่เก็บบ่มไว้ในถังไม้โอ๊กเป็นเวลานาน โดยระบุคุณภาพเป็นอักษรย่อ หรือชื่อพิเศษ เช่น คอนยัค(Cognac) หรือ (Armagnac)

3. บรั่นดีที่นิยมกันว่าเป็นชนิดที่ดีที่สุด  คืออะไร ?

บรั่นดีที่ผลิตจาก เมืองคอนยัก (Cognac) และ เมืองอาร์มายัก (Armagnac) ประเทศฝรั่งเศส และเรียกชื่อบรั่นดีนี้ตามชื่อเมือง บรั่นดีทั้ง 2 ชนิดนี้ผู้ผลิตจะเก็บบ่มไว้ในถังไม้โอ๊กเป็นเวลาหลายๆ ปี ส่งผลให้สารแทนนินส์ (tannins) ที่มีอยู่ในเนื้อไม้ ละลายลงไปในบรั่นดีทำให้มีสีเหลืองอำพัน และทำให้มีกลิ่นหอม สำหรับบรั่นดีที่มีคุณภาพต่ำนั้น ผู้ผลิตจะเติมสารคาโรเมล (caromel) ลงไป เพื่อทำให้บรั่นดีมีสีเหลือง และเติมวานิลลา (vanilla) ลงไปเพื่อปรุงกลิ่น สำหรับบรั่นดีที่เก็บบ่มไว้ในถังไม้โอ๊ก ซึ่งฉาบผิวด้วยขี้ผึ้งพาราฟิน (paraffin) หรือเก็บบ่มไว้ในภาชนะดินเผาจะมีลักษณะใสไม่มีสี